Dan Simmons („Terror”, „Abominacja”, „Pieśń bogini Kali”), współczesny mistrz literatury grozy, na nowo opowiedział w „Dzieciach nocy” mit o wampirach i ich legendarnym przywódcy Draculi. Powieść, która na polskim rynku ukazała się za sprawą Wydawnictwa Vesper, zdecydowanie wymyka się prostym podziałom gatunkowym.
Źródło pierwotnego zła – poznajcie „Dzieci Nocy”
Dan Simmons dał się poznać jako autor, który w niespotykany sposób potrafi łączyć wielką historię z pierwiastkiem grozy. Autentyczne wydarzenia są dla niego wyjątkowo plastyczną materią, do której dopisuje motywy związane z mroczną stroną fantastyki. „Dzieci Nocy” to sugestywnie rozpisana powieść związana z wampiryzmem. Dziedzictwo Brama Stokera, twórcy Drakuli, jest oczywiście wyczuwalne, jednak Dan Simmons opisał własną, w pełni autonomiczny horror, który wymyka się jednoznacznej interpretacji.
Historia dyktatury i wampiryczna aura
„Dzieci Nocy” to powieść, która łączy się z historyczną prawdą zapisaną w kronikach. Wprowadzone w 1966 roku przez Nicolae Ceauşescu drakońskie przepisy kontroli urodzin spowodowały, że ponad sześćset tysięcy rumuńskich dzieci trafiło do olbrzymich magazynów udających sierocińce. Prawie nigdy nie wyjmowano ich z łóżeczek i osobliwych klatek, nie trzymano na rękach i nie okazywano miłości, a pielęgniarki podawały im zastrzyki z krwią dorosłych, co miało dodać im sił. Wykorzystywaną do tego „dorosłą krew” kupowano w Bukareszcie i innych większych miastach Rumunii, dawcami zaś byli głównie zarażeni wirusem HIV narkomani, prostytutki i inni ludzie żyjący na ulicach. Tym samym pielęgniarki w „magazynach śmierci” wstrzykiwały dzieciom między innymi wirus powodujący zapalenie wątroby typu B!
Sekrety, które łączą się z życiem i śmiercią
Krótko po obaleniu dyktatury Kate Neuman, amerykańska hematolog, przyjeżdża do Bukaresztu, by w ramach wolontariatu – mimo braku podstawowych leków i dostępu do nowoczesnej aparatury – ratować życie sierot. Jedno z powierzonych jej niemowląt wykazuje niezwykłe cechy. Chłopiec cierpi na chorobę autoimmunologiczną, ale po transfuzji błyskawicznie wraca do zdrowia. Według Kate jego układ odpornościowy może być kluczem do wynalezienia leków na AIDS i raka, postanawia więc adoptować malca i zabrać go do Stanów. Nie wie jednak, że względem Joshuy plany ma też pradawna Rodzina Vlada Ţepeşa, znanego światu jako Vlad Dracula. Agenci Rodziny wykradają dziecko z domu w górach Kolorado, a Kate z ojcem Mikiem O’Rourke, zaprzyjaźnionym duchownym, wraca do Rumunii, by je odzyskać. Rozpoczyna się walka z siłami zła rodem z najstarszych ludzkich koszmarów.
